小年——大年之序曲、春节之开端，通常被视为忙年的开始，意味着大家开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，正所谓新年要有新气象，表达了大家一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
由于各地风俗不同， “小年”的日子也略有不同。近代我国一些地方流传，小年“官三民四船五”，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。其实，传统上的小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。而南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。
小年习俗多，除旧迎新忙
祭灶
祭灶，也叫“送灶神”，是小年的主要习俗之一。民间祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。宋代范大成所作的《祭灶诗》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事……送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”
祭灶，是小年这一天重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要"请"回来一帧新的灶王像。民间传说，每年小年这天灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。另外，据说大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。
腊月二十四，扫房子：从二十四开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。民俗专家介绍，北方称“扫尘”，南方叫“掸尘”，都是意在清除所有污浊，将不顺、不快一并清扫干净，扫地出门，以一番新的气象迎接新年的到来。
剪窗花、贴窗花也是小年较盛行的民俗活动，可以剪出各种美好寓意的动、植物，如喜鹊登梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、鹿鹤桐椿（六合同春）、莲（连）年有鱼（馀）、鸳鸯戏水等。
写春联也是小年的民俗活动。春节时，民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。神灵前、大门上、井口、牲畜圈、面粮仓，处处需要贴春联，内容丰富，妙语连珠。
大人、小孩都要洗浴、理发。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。吕梁地区讲究腊月二十七日洗脚。民间传有“腊月二十七，婆姨汝子都洗脚。一个不洗脚，流脓害水七个月”的俗语。
海参水饺滋补小年夜
过小年迎大年！在辞旧迎新、各种忙碌的小年里，除了吃灶糖、糕点，还可以来点美味的饺子，比如海参水饺，“擦窗扫地净灶膛，海参水饺敬灶王”， 小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”，美味饺子端端正正摆上供台，祈求灶王爷多说好话少说坏话。民间有“好吃不过饺子”的俗语，每逢新春佳节，饺子更是一种应时不可缺少的美食，一锅热气腾腾的海参水饺一起见证家人亲朋的幸福团圆，带给大家更多的健康滋补。
海参营养丰富，四季皆宜进补
海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。海参是非常难得的“阴阳双补”食品，既能滋阴又能补阳。因其富含蛋白质、矿物质、维生素等50多种天然珍贵活性物质，成为越来越多人的进补首选，适宜四季食用。长期食用可显著增强人体免疫力，具有抗疲劳延缓衰老、抗癌防癌抗病毒、生血补血、益智健脑、修补组织等功效。